６００多年后，珍珠犹在，情意更浓。国家主席习近平１４日开始对马尔代夫进行国事访问，并于当天在马尔代夫《今晚报》和太阳在线网同时发表题为《真诚的朋友，发展的伙伴》的署名文章。
习主席在文章中指出，中国和马尔代夫友好交往源远流长。早在中国明代，航海家郑和就率领船队两度到过马尔代夫，马尔代夫国王优素福也３次派遣使者来华。
据史料记载，从明朝永乐三年（１４０５年）到宣德八年（１４３３年），郑和奉明朝皇帝的命令曾率庞大的船队七下西洋，先后到过亚洲、非洲３０多个国家和地区。其中在明朝永乐十年（１４１２年）和宣德五年（１４３０年），郑和率领商船队两度访问溜山国（现马尔代夫）。
永乐十年的这次出访，是郑和第四次下西洋，在《明史》中有记载：“溜山，自锡兰山（现斯里兰卡）别罗里南去，顺风七昼夜可至；自苏门答剌过小帽山西南行，十昼夜可至。”
中马交往的历史记载正得到两国历史学家们进一步的挖掘。马尔代夫历史学家撒希尔告诉记者，１４世纪摩洛哥学者伊本·白图泰就在游记叙述中描述了马尔代夫鱼干的制作过程以及出口到中国的情况。
此外，对于历史上的中国而言，马尔代夫是一个重要港口。从中国前去海湾或者红海的商船途经此地补给之后，继续旅程。
这一史实在明代茅元仪辑录的《武备志》中的《郑和航海图》上能够看出，图上显示到达马尔代夫马累岛共有五条航路之多，与斯里兰卡、印度南部、印度西部和非洲东岸都有直接航路，说明马累岛无疑是当时印度洋上的一个交通中心。
习主席在文章中提到的马国王优素福三次派遣使臣回访中国也在两国史书中都有记载。如《明史》写道：“永乐十年，郑和往使其国。十四年，其王亦速福（今译优素福）遣使来贡。”
相知无远近，万里尚为邻。在当时交通工具落后的情况下，中马两国人民不顾路途艰险，远涉重洋寻求友谊的历史是十分珍贵的。
习主席在文章中还说，今天，马累国家博物馆中陈列着当地出土的中国古代瓷器和钱币，成为两国友好往来的历史见证。
在马累市中心精致的苏丹公园内，一座白色小楼就是马尔代夫国家博物馆的所在地。随着马尔代夫旅游业的发展，这座由中国援建的博物馆也日益有了名气，位于博物馆一层的中国展品常常引来许多人驻足。
国家博物馆工作人员查希尔告诉记者，马尔代夫至今流传着９至１５世纪间中国与马尔代夫的往来与贸易传说，讲的正是中国商船来到马尔代夫，带来丝绸和陶瓷，又满载着鱼干、椰壳做成的绳子和贝壳回返中国。查希尔说，１６１１年，法国航海家拉瓦勒在他的环球航行书籍中也记载了当时的马尔代夫国王使用中国瓷器用餐的情形。
今天，中马两国的政治、经贸和人文交往日益频繁，２０１３年双边贸易额达９８００万美元，比２０００年增加了７０倍。习主席这一时间来到马尔代夫，意义非凡。
椰林树影，水清沙幼，碧海蓝天，中马友谊之舟正鼓帆远航。
